Geografia d'Europa

Europa és el segon continent més petit del món, després d'Oceania; té una extensió de 10.359.358 km²,^[1] el que representa el 7% de les terres emergides. En l'actualitat està compost per 49 països, incloent Rússia i Turquia, encara que la major part dels seus territoris siguen asiàtics. La seua distància màxima de Nord a Sud és de 4.300 km i d'Est a Oest de 5.600 km. Se situa en l'Hemisferi Nord. Està unit a Àsia, i configura una enorme península dins del que es denomina Euràsia; deu les seues característiques d'individualitat, a més dels elements físics, a trets d'ordre històric i humà.

Limita amb el mar per tres dels quatre punts cardinals. A grans trets, amb l'oceà Àrtic al nord, l'oceà Atlàntic a l'oest i el mar Mediterrani al sud, cosa que evidencia una importantíssima influència oceànica, atesa la seua àmplia façana, formada per quasi 38.000 km de costes i que, a més, l'arriba a caracteritzar com un dels trets físics més importants, que determina el clima en la major part del continent. A l'est el límit és continental, i la major part dels geògrafs el situen al peu oriental dels Urals fins a arribar al mar de Màrmara.

El continent es caracteritza també per posseir una gran part de terrenys massissos però als quals es contraposa una part molt més articulada, composta per illes i penínsules. Les illes representen el 8% i les penínsules el 27% d'Europa. El contorn d'aquestes illes i penínsules és molt divers i accidentat per la gran extensió de les seues costes.